Hacer Altares de Día de Muertos es una de las tradiciones mexicanas donde se rinde honores a nuestros familiares o amigos que han fallecido y que, de cierta manera, nos permite hacerles saber que los extrañamos.

Las fechas tradicionales son:

1 de Noviembre está dedicado a las ofrendas de niños difuntos.

2 de Noviembre está dedicado a los adultos difuntos

Según la tradición, en México cada año los muertos realizan un viaje para visitar a los vivos y son recibidos con festejos, comida y algunos elementos que les permitirán emprender nuevamente el largo camino de regreso a su lugar de descanso.

Hay algunos consejos útiles para hacer nuestros Altares de Día de Muertos y que recomendamos tomar en cuenta ya que cada objeto tiene un significado especial dentro del sincretismo prehispánico y religioso.

Lo primero que debemos hacer en altares de tres niveles, es saber qué representa cada nivel.

La parte alta representa el cielo,  en medio se encuentra el limbo -el mundo entre los vivos y los muertos- y el tercer nivel es la tierra.

Este es uno de los Altares de Día de Muertos

Algunos de los elementos que destacan en los Altares de Día de Muertos son:

Las Velas o Cirios. En los altares se ponen cuatro velas en forma de cruz o colocándolas en cada punto cardinal para orientar a las almas e iluminar el camino de los difuntos; las velas forman una cruz para los cristianos y representa los puntos cardinales para las culturas prehispánicas.

El Papel picado. El papel picado sirve para que los espíritus puedan llegar al altar empujados por el viento; con este papel se forran los altares, y se coloca en la puerta o se cuelga de pared a pared.

Se dice que cuando el papel se mueve, es que un alma está pasando a través de él. Es la unión entre la vida y la muerte.

Las Flores. Las indicadas para esta ocasión son: la nube, el terciopelo y el cempasúchil ó cempaxochitl que quiere decir flor de más de 20 pétalos en lengua náhuatl.

Estas flores son utilizadas en los altares porque se trata del reflejo del color del sol o del dios azteca.

Además todas las flores adornan con su belleza y aromatizan el lugar donde se colocan los altares.

Una cruz de ceniza. Que sirve para cuando llega el ánima al altar y pueda expiar sus culpas pendientes.

Jarra o Vaso de agua. Sirve para que los difuntos puedan mojarse los labios resecos, y se refresquen al mismo tiempo que se purifican. Esto ayuda a mitigar la sed de las almas y fortalecer su regreso.

Comida. Son todos aquellos alimentos que fueron los favoritos del difunto, se pueden colocar en ollas de barro como lo hacían nuestros antepasados, por ejemplo: mole, arroz a la mexicana, pipían, tortillas, hojaldras, tamales, pan blanco, dulce de calabaza o de tejocote, café de olla, frutas de temporada como mandarinas, naranjas, jícamas, etc.  y aquí como se colocan las cosas favoritas del difunto se pueden incluir alcohol y cigarros.

Se dice que el espíritu para quedar satisfecho, les quita la esencia a los alimentos; es decir, que al probarlos les quita el olor y sabor; se trata de un fenómeno muy extraño.

Pan de muerto. El tradicional que se elabora para estas fechas y se hace a base de harina y huevos, este pan muestra en su decoración los huesos y el ombligo de un muertito, se acompaña normalmente de café de olla, chocolate o atole.

La Sal. Sirve para los niños o todos aquellos que no fueron bautizados ,significa purificar el alma.

Incienso. Sirve para purificar el ambiente, de acuerdo a nuestros antepasados el incienso limpia y aleja los malos espíritus, también hace la misma función que los rezos; es decir, une el cielo con la tierra.

Calaveras de dulce. Las cuales son elaboradas con azúcar, agua hervida y limón.

Son decoradas con papel metálico en los ojos y betún de colores para los detalles de la cara.

En la frente llevan el nombre de la persona a la que están dedicadas.

Esta persona puede incluso ser alguien que este vivo ya que la tradición dice que aunque estemos vivos nos reímos de la muerte.

Las calaveras y esqueletos nos recuerdan que la muerte es parte del ciclo de la vida y que podemos jugar con ella.

Hoy en día las calaveras de dulce también se hacen de otros materiales comestibles como goma, gelatina, chocolate y amaranto.

Más elementos en la ofrenda.

Para el altar de niños es importante poner en la ofrenda juguetes y dulces, no perdamos la tradición de colocar los dulces de pasta de azúcar llamados alfeñiques, hay de muchos personajes.

Para el altar de los adultos se pueden poner bebidas como tequila, mezcal, pulque o algún otro licor o vino.

Así como cigarros, un recipiente con agua junto con una toalla para asearse, así como las pertenencias más estimadas de los difuntos.

Para que no se pierdan los muertos en su camino, en la casa se ponen faroles o estrellas con luz que los guiarán hasta la entrada de su antiguo hogar.

En algunas casas se acostumbra colocar alrededor de la puerta un arco con flores que simboliza la puerta al más allá y el permiso que San Pedro otorga a las almas para salir y regresar.

Para llegar al altar se deben colocar pétalos de la flor de cempasúchil para formar un camino y así los muertos se guíen ayudados por el deslumbrante color amarillo.

No olvides colocar unas sillas y un petate para que los difuntos descansen de la travesía; también es bueno sentarse alrededor de los Altares de Día de Muertos para convivir con ellos. Demuéstrales que siguen aquí y que no los hemos olvidado.

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